Valérie Roux (connue sous le nom de Valérie Pécresse) est née dans les Hauts-de-Seine, à Neuilly-sur-Seine, le 14 juillet 1967.
Valérie Roux est la fille de Dominique Roux. Il est professeur d'université et président de Bolloré telecom. Il inculque très jeune à sa fille la religion catholique et la famille est très pratiquante.
Sa famille est proche de la famille Chirac puisque son grand-père Louis Bertagna était l’un des médecins de la famille Chirac. Il était entre autres le psychiatre de Laurence Chirac, seconde fille de Jacques et Bernadette Chirac, quand elle était anorexique durant son adolescence.

Valérie Pécresse fait ses études primaires set secondaire à l’Institution Sainte-Marie de Neuilly-sur-Seine et y obtient son baccalauréat à seulement 16 ans. Elle fait une classe préparatoire au lycée privé Sainte-Geneviève de Versailles et intègre par la suite HEC de Paris. Elle en ressort diplômée en 1988 et entre à l’Ecole nationale d’administration. Elle est de la promotion Condorcet et en ressort en 1992, 2e de sa promotion.

Valérie Roux est mariée avec Jérôme Pécresse depuis le mois d’août 1994. Son mari est le DGA d’Imerys. Le couple a une fille et deux garçons. La famille Pécresse est également assez proche de Jacques Chirac puisqu’elle est apparentée à Henri Belcour, suppléant de Jacques Chirac quand il a brigué le mandat de député.

Valérie Pécresse est haut fonctionnaire au Conseil d’Etat. Elle a débuté son parcours professionnel dès sa sortie de l’ENA. Elle enseigne à l’Institut d’études politiques de Paris entre 1992 et 1998. Elle y donne des cours de droit et assure en parallèle ses fonctions d’auditrice au Conseil d’Etat. Elle travaille aussi avec le Premier ministre de 1993 à 1998 en tant que Conseillère au sein du Service juridique et technique de l’information. Elle est également Secrétaire du Conseil supérieur de l’Agence France-Presse et Commissaire du gouvernement dans la section du contentieux du Conseil d’Etat.

Valérie Pécresse a publié plusieurs ouvrages portant sur la politique et d’autres sujets qui la passionnent. Elle écrit « Être une femme politique…c’est pas si facile ! » en janvier 2007. Elle y développe entre autres son point de vue sur la garde alternée des enfants en cas de séparation des parents. Elle est également l’auteure de « Mieux articuler vie familiale et professionnelle » en avril 2007. Il s’agit d’un rapport au Premier ministre, publié dans La Documentation française. « Directe » paru en novembre 2009 et « Et si on parlait de vous » paru en janvier 2010 portent aussi sa signature.

Valérie Pécresse est membre de l’UMP. Elle se fait connaître dans le monde politique français en 1997 quand elle préfère s’allier à Jacques Chirac au lieu de Lionel Jospin (qui l’a pourtant approchée en premier) après les législatives. Son rapprochement avec Jacques Chirac s’expliquerait par les affinités de longue date entre sa famille et les Chirac. Elle est donc naturellement nommée Conseillère auprès de la Présidence de la République en juillet 1998. Elle y est chargée des études, de la prospective et des technologies de l’information. Elle entre à l’Assemblée nationale en juin 2002 et y représente le RPR dans la 2e circonscription des Yvelines à la place de Franck Borotra. Elle sera réélue en juin 2007. Elle se consacre en tout cas aux questions familiales à l’Assemblée nationale et devient même rapporteur de mission de l’information sur la famille. Elle participe activement à la réforme du divorce et lutte contre la violence envers les femmes. Cette année 2002 voit aussi sa nomination en tant que Secrétaire générale adjointe de l’UMP. Elle devient même Porte-parole national du parti, avec Luc Chatel, en novembre 2002.

Valérie Pécresse intègre le Conseil régional d’Île-de-France en 2004 et participe à la mission parlementaire sur la famille, en 2005 et 2006, en vue de réformer le droit de la famille et la protection de l’enfant. Elle est chargée par Dominique de Villepin d’un rapport sur la conciliation vie familiale-vie professionnelle en juillet 2006. Elle organise la convention de l’UMP sur l’université et la recherche en 2007 avant sa nomination en tant que Ministre de l’enseignement supérieur et de la recherche dans le gouvernement François Fillon. Elle conserve ce mandat en juin 2007 à la suite du remaniement de François Fillon. Elle propose la même année un projet de loi sur l’autonomie des universités. Ce projet est soutenu par la CPU (Conférence des Présidents d’Université) et contesté par les étudiants et une partie des professeurs d’université. Son plan campus de janvier 2008 est également vivement critiqué. De même que son projet de réforme sur le statut des enseignants-chercheurs du début 2009. Elle sera une fois encore critiquée lors de son passage à l’Institut Pasteur de Lille où elle déclare que la mise en place d’une antenne de secours populaire sur l’Université de Lille 1 est une « initiative choquante ». Cette année 2009 sera aussi marquée par quelques évènements au sein de l’UMP. Elle devient entre autres Présidente de la fédération du parti dans les Yvelines. Elle remporte aussi les primaires en vue des régionales de 2010 en Île-de-France, où sa liste est finalement battue au second tour. 2010 sera donc marquée par cette défaite et par son élection à la Présidence du groupe  de la Majorité présidentielle au Conseil régional d’Île-de-France.
 

Valérie Pécresse déclare « Une société qui n'aime pas ses enseignants est une société qui n'a pas compris le défi de la mondialisation de demain. » lors de son discours de prise de fonction lorsqu’elle est nommée Ministre de l’Enseignement Supérieur et de la Recherche en mai 2007.