Les premiers pas de Jean-Luc Melenchon dans la politique remontent à mai 1968 où il mène le mouvement des lycéens à Lons-le-Saunier, dans le Jura. Il adhère à l’Union nationale des étudiants de France à son entrée en faculté en 1969. Il rejoint par la suite l’Organisation communiste internationaliste et devient un fervent défenseur des droits matériels et moraux des étudiants locaux. Il accède d’ailleurs à la présidence de l’union locale étudiante et devient membre du bureau national de l’Unef-Unité syndicale en 1974. Entre temps, il est nommé pour diriger l’OCI de Besançon jusqu’en 1975. Jean-Luc Melenchon se détache toutefois de plus en plus de la conception léniniste de l’OCI.
ean-Luc Melenchon intègre le PS en 1977 et cela marque le réel commencement de sa carrière politique. Ses responsabilités au sein du parti se limite au début au niveau départemental, mais un rassemblement jurassien lui ouvrira la porte de la scène politique nationale quand Claude Germon, alors Maire de Massy, le remarque. Celui-ci l’engage comme Directeur de cabinet en région parisienne. Melenchon accède rapidement au bureau socialiste mitterrandiste de la fédération de l’Essonne, dont il devient le premier secrétaire en 1981.
L’Essonne est devenue son fief politique puisqu’il accède au conseil municipal en 1983, devient conseiller général en 1985, sénateur en 1986 et Adjoint au Maire de Massy en 1989. Il est réélu deux autres fois au mandat de conseiller général en 1998 et en 2004, année à laquelle il est réélu sénateur pour la seconde fois. Jean-Luc Melenchon occupe une fonction gouvernementale pour la première et unique fois en 2000. Il est nommé Ministre délégué de l’Enseignement professionnel du gouvernement Jospin. Il intègre aussi le parlement européen, en représentant la circonscription Sud-ouest en 2009.
2009 est également une grande année puisqu’il fonde officiellement le Parti de Gauche (inspiré du parti allemand Die Linke) le premier février.Il a annoncé la création de ce parti avec Marc Dolez dès novembre 2008 à la suite du congrès de Reims.
