Jean-Louis Borloo est né dans le 15e arrondissement de Paris, le 7 avril 1951.
Jean-Louis Borloo a grandi dans le 16e arrondissement de Paris. Il reste très discret sur sa vie privée et l’on pourrait croire qu’il n’a aucune famille, mais l’on sait que son père, Lucien est d’origine belge et sa mère Mauricette est Corse. Jean-Louis Borloo est le benjamin de sa fratrie.

Jean-Louis Borloo étudie à Paris, au lycée Janson-de-Sailly et s’y passionne de philosophie. Il continue d’ailleurs ses études dans ce sens et obtient une double licence en droit et en philosophie en 1972. Il obtient par la suite une licence en histoire et en sciences économiques. Il continue son cursus au MBA d’HEC. Cette formation lui donne accès au programme d’échange avec l’Université de Manchester.

Jean-Louis Borloo a eu une relation relativement sérieuse avec l’actrice Nathalie Baye. Il s’est par la suite marié avec la journaliste Béatrice Schönberg depuis juillet 2005. Ils se disent oui à la mairie de Rueil-Malmaison devant Patrick Ollier, alors député-maire UMP. Le syndicat des journalistes émettent quelques critiques sur cette union sur une potentielle collusion entre la politique et les médias.  

Jean-Louis Borloo est avocat de métier depuis son intégration au barreau de Paris en 1980. Il crée alors son propre cabinet et devient rapidement l’un des avocats les mieux payés du monde (selon le classement de Forbes). Son équipe se spécialise dans plusieurs domaines : entreprise en difficulté, marché financier, transmission, implantation d’entreprise, fusion, acquisition… Jean-Louis Borloo est notamment ami et avocat d’affaires de Bernard Tapie. Il s’inspire d’ailleurs des activités de ce dernier (dirigeant à l’époque de l’OM) et devient président de l’Union sportive Valenciennes-Anzin jusqu’en 1991. Jean-Louis Borloo a aussi déjà assuré des cours d’analyse financière à HEC Paris.

Jean-Louis Borloo était scout. Il est passionné d’histoire depuis ses études secondaires et s’intéressait particulièrement à la Chine maoïste et s’est même rendu en Chine pour saluer Mao Zedong en personne. 
Jean-Louis Borloo a déjà écrit plusieurs ouvrages, dont le roman « Le Val des cygnes » coécrit avec Jacques Baron et paru en 1989. Il a également l’auteur de « De l’Oxygène » (1992), « Un Homme en colère » (2002) et « L’Architecte et l’horloger » (2007).
 

Jean-Louis Borloo réalise une entrée fructueuse en politique en 1989 en intégrant le Parlement européen (avec la liste centriste et fédéraliste) et en se faisant élire Maire à Valenciennes, dans le département du Nord. Il y est d’ailleurs élu Maire pour le mandat 1989-1995 avec un résultat de 76% au second tour. Il fera de Valenciennes son fief puisqu’il s’y fait réélire en tant que Maire en mars 1995 et en mars 2001. Il y est élu président de la Communauté d’agglomération de Valenciennes Métropole en 2001 et Conseiller municipal en 2008 pour une fin de mandat prévue en 2014. Jean-Louis Borloo entreprend en tout cas de nombreuses initiatives à Valenciennes. Il a par exemple réussit à repeupler la région et à attirer des milliers de touristes avec de nombreuses infrastructures liées à la culture et l’histoire de Valenciennes. 
Il fonde le parti Génération Ecologie en 1991 avec quelques personnalités politiques, notamment Noël Mamère, Jean-Michel Belorgey, Haroun Tazieff et Brice Lalonde. Il confirme sa place en politique, surtout dans le Nord, lors des régionales de mars 1992 où sa liste indépendante obtient 10 sièges des 72. Borloo se présente alors pour la Présidence du conseil régional du Nord-Pas-de-Calais en voulant mettre en place sa propre majorité réunissant ses élus, les 14 écologistes de la région, la droite modérée et les socialistes modernistes.

Mais l’extrême droite et le PS gagnent avec comme représentante commune Marie-Christine Blandin. Jean-Louis Borloo reste donc conseiller régional d’opposition. Mais il démissionne de ce mandat en 1993 lorsqu’il est élu député de la 21e circonscription du Nord.
Jean-Louis Borloo entre donc à l’Assemblée nationale en 1993 et y assure plusieurs missions. Il devient (en 1993 puis en 1997) membre de la Commission des lois constitutionnelles, de la législation et de l’administration générale de la République, il en devient même le Vice-président de 1997 à 1998. Jean-Louis Borloo est aussi membre de la Commission de la défense nationale et des forces armées de 1994 à 1997 et Secrétaire de l’Assemblée nationale d’avril 1995 à octobre 1996. Et alors qu’il est réélu député en 1997, Jean-Louis Borloo participe à la Commission d’enquête parlementaire sur l’activité et le fonctionnement des tribunaux de commerce durant les deux premiers trimestres de 1998. Par ailleurs, il participe aux régionales de cette même année et se présente comme tête de liste dans le Nord. Il obtient 15 sièges sur 72 et une place dans le Conseil régional. Il démissionne toutefois de ce mandat dès le mois de novembre suivant.

Jean-Louis Borloo intègre Nouvelle UDF à son lancement officiel en 1998, en devient Délégué général en 1999 et porte-parole en 2001. Il adhère par ailleurs au Parti radical (associé de l’UMP) au mois d’avril 2001 (pour en devenir le co-président en décembre 2005 et le président en 2007). L’année suivante est particulièrement faste pour sa carrière politique puisqu’il est élu député avec une victoire écrasante de 63,88%, intègre l’UMP (fraîchement créé), devient au mois de mai Ministre délégué à la Ville et à la Rénovation urbaine dans le premier gouvernement Raffarin et intègre la Commission des affaires culturelles, familiales et sociales (aux mois de juin et juillet). Il garde son mandat de Ministre délégué à la Ville et à la Rénovation urbaine après le premier remaniement de Raffarin et devient Ministre de l'Emploi, du Travail et de la Cohésion sociale après le second. Il garde ce mandat dans le gouvernement de Dominique de Villepin (à partir de juin 2005). 

Jean-Louis Borloo soutient Nicolas Sarkozy aux présidentielles de 2007 et intègre par la suite le gouvernement Fillon. Il y est Ministre de l'Économie, des Finances et de l'Emploi du 18 mai au 19 juin 2007, puis Ministre d'État, ministre de l'Écologie, du Développement et de l'Aménagement durables jusqu’en mars 2008. Il est Ministre d'État, ministre de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de l'Aménagement du territoire de mars 2008 à juin 2009 et Ministre d'État, ministre de l'Écologie, de l'Énergie, du Développement durable et de la Mer, en charge des Technologies vertes et des Négociations sur le climat jusqu’à maintenant.
 

« Sarkozy, c’est le seul qui a été obligé de passer par l’Elysée pour devenir Premier Ministre ». Cette phrase a valu à Jean-Louis Borloo d’être primé au Presse Club, Humour et Politique en 2008.

Membre de l'organisme Mouvement populaire