Christine Lagarde, née Christine Madeleine Odette Lalouette, est née le 1er janvier 1956 dans le 9e arrondissement de Paris.
Christine Lagarde est l’ainée d’une famille de quatre enfants. Elle a trois frères : Luc, Rémi et Olivier. Le père, Robert Lalouette est universitaire. Il est décédé alors que Christine n’avait que 17 ans. Nicole Carre, sa mère, est enseignante.

Christine Lagarde fait ses études au lycée François-Ier du Havre et y obtient son baccalauréat en 1974. Son père n’est plus là quand elle entre à l’université et sa mère subvenait difficilement aux besoins de ses quatre enfants. Christine obtient alors une bourse d’études avec l’aide de l’association AFS. Elle part étudier aux Etats-Unis et continue suit ses études universitaires au lycée Holton Arms School de Bethesda, dans le Maryland. Une fois son diplôme en poche, elle est reçue au Capitole pour un stage d’assistante parlementaire. Elle travaille directement avec William S. Cohen, représentant républicain du Maine. Celui-ci devient par la suite le Secrétaire à la Défense de Bill Clinton. Christine Lagarde retourne en France et intègre l’Institut d’études politiques d’Aix-en-Provence. Elle tente le concours d’entrée à l’Ecole nationale d’administration de Paris, mais n’est pas reçue malgré deux tentatives. Elle entre donc à l’Université Paris X et en ressort avec  une Maîtrise d’anglais, une maîtrise de droit des affaires et un DESS de droit social.

Christine Lagarde s'est mariée une première fois et a eu deux enfants avant de revoir Xavier Giocanti, un ancien collègue à la faculté de Nanterre. Lui aussi s'est marié et a eu deux enfants. Ils se retrouvent par hasard lors d'un déplacement officiel de la Ministre à Marseille où Xavier Giocanti est entrepreneur. Ils se découvrent donc des sentiments mutuels.

Christine Lagarde est avocate. Elle exerce en France et aux Etats-Unis. Elle début sa carrière en 1981 en intégrant le barreau de Paris. Elle intègre par la suite le cabinet mondial Baker & McKenzie dans leur filiale de Paris. Elle s’illustre sur le plan international en y travaillant durant 25 ans. Elle en devient la Présidente en 1999 alors qu’elle a commencé en tant qu’associée au bureau de Paris. Entre temps, elle a été associée gérante (à Paris) et membre du comité exécutif mondial (à Chicago). Rappelons que le groupe Baker & McKenzie est implanté dans 35 pays avec plus de 4 400 collaborateurs. Le cabinet connait en tout cas un développement fulgurant durant la présidence de Christine Lagarde.
En plus de ses activités liées à son métier d’avocate, Christine Lagarde est aussi une référence dans le domaine de la finance. Elle faisait notamment partie du Think tank Center for Strategic and International Studies (CSIS) de 1995 à 2002. Elle coprésidait la commission Action USA-UE-Pologne avec Zbigniew Brzezinski. Elle faisait aussi partie de la Commission pour l’élargissement de la communauté euro-atlantique en 2003. Par ailleurs, elle intègre le Conseil de surveillance d’ING Group en 2005.    
 

Christine Lagarde est passionnée de natation synchronisée. Elle a d’ailleurs déjà gagnée une médaille de bronze au championnat de France de cette discipline quand elle avait 15 ans.

Christine Lagarde s’est installée durant vingt ans aux Etats-Unis pratiquement dès la fin de ses études et ne revient en France pour commencer sa carrière politique qu’en 2005. Elle est nommée Ministre déléguée au Commerce extérieur par Dominique de Villepin en juin 2005, mais reste très peu connue jusqu’à ce qu’elle fasse une déclaration fracassante sur le code du travail en France, deux jours seulement après sa nomination. Elle déclare donc que le code du travail français est lourd et compliquée et qu’il nuit à l’embauche. Cette déclaration sera évidemment immédiatement critiquée par le Premier ministre, Dominique de Villepin. Son mandat de Ministre déléguée au commerce extérieur se termine en tout cas après les législatives de 2007.  François Fillon est nommée Premier ministre et il la nomme Ministre de l'Agriculture et de la Pêche dans le gouvernement. Un autre remaniement a lieu un mois seulement après cette nomination et Christine Lagarde devient Ministre de l'Économie, de l'Industrie et de l'Emploi. Christine Lagarde participe aux municipales de 2008, au 12e arrondissement de Paris, mais sa liste est battue. Depuis, elle est Conseillère municipale d’opposition.

En 2007 : 
« Entre l'égalité de tous sur la ligne de départ et les performances de chacun à l'arrivée, le travail fait de l'individu le seul responsable de son propre parcours. »
« La France est un pays qui pense. Il n’y a guère une idéologie dont nous n’avons fait la théorie. Nous possédons dans nos bibliothèques de quoi discuter pour les siècles à venir. C’est pourquoi j’aimerais vous dire : assez pensé maintenant. Retroussons nos manches. »
 

Membre de l'organisme Mouvement populaire