Arlette Yvonne Laguiller est née à Paris le 18 mars 1940.
Arlette Laguiller grandit aux Lilas dans une famille ouvrière. Sa mère est une catholique pratiquante et lui fait faire sa première communion dès son jeune âge. Son père, un manœuvre, est quant à lui athée.

Arlette Laguiller obtient son BEPC à 16 ans, au lycée des Lilas.

Arlette Laguiller est employée de banque. Elle commence sa carrière professionnelle à 16 ans, à la suite de l’obtention de son BEPC. Elle travaille alors comme mécanographe dans une agence du Crédit lyonnais aux Lilas. Elle est mutée en 1963 au siège central où elle effectue toute sa carrière, jusqu’à son départ en retraite en 2000.

Arlette Laguiller est passionnée de lecture. Cette passion lui a été transmise par son père. Jeune, il lui arrivait de sécher les cours pour lire tranquillement. Elle disait alors avoir mal à la gorge. Arlette Laguiller se passionne aussi de politique dès son jeune âge, grâce notamment à ses différentes lectures. Par ailleurs, elle est auteure de plusieurs livres dont, « Moi, une militante », « Une Travailleuse révolutionnaire de la campagne présidentielle », « Il faut changer le mode », « C’est toute ma vie », « Paroles de prolétaires » et « Mon communisme ». 

Arlette Laguiller débute sa carrière politique dans les années 60 où elle adhère au PSU et mène une action contre la guerre d’Algérie. Elle adhère aussi à Voix ouvrière, une organisation trotskiste, puis milite à la CGT avant d’en être exclue pour ses idées révolutionnaires. Elle devient déléguée syndicale à FO en 1965 et participe à la création de Lutte Ouvrière trois ans plus tard. Elle intègre le bureau politique du parti dès le début, mais à l’instar des organisations d’extrême gauche, Lutte Ouvrière est dissoute par le Général de Gaulle à la suite de la révolte et de la grève générale des étudiants en mai et juin 1968. Arlette Laguiller participe à la reformation de Lutte Ouvrière dès le 2- juin 1968 et en devient le porte-parole cinq ans plus tard.

Arlette Laguiller est candidate aux municipales de 1971 dans le XVIIIe arrondissement de Paris. Elle se présente aussi aux législatives de 1973 tout en assumant ses missions de porte-parole nationale du parti. Une année plus tard, Arlette Laguiller devient la première femme à se présenter à une élection présidentielle. Elle est soutenue par 595 247 voix soit les 2,33% de l’électorat. Elle appelle à voter pour François Mitterrand au second tour. Celui-ci gagne d’ailleurs cette élection. La même année, Lyonnais. La grève s’étend par la suite dans tout le secteur bancaire.

Arlette Laguiller se présente aux européennes de 1979 sur la liste commune de LO et LCR. Elle obtient un score de 3,09%. Elle participe aussi à l’élection présidentielle de 1981 et obtient 2,30% des suffrages. Elle appelle de nouveau à voter Mitterrand au second tour. Elle se représentera également aux deux présidentielles suivantes, en 1988 et en 1995. Elle obtient 1,99% des suffrages au premier tour de 1988 et ne donne pas de consigne de vote au second tour. La présidentielle de 1995 lui est plus favorable avec 5,30% des votes au premier tour. Sa campagne était axée sur un programme d’urgences en faveur des travailleurs (interdiction de licenciement dans les entreprises qui font des bénéfices, levée des secrets bancaires…) Mais une fois hors course, elle ne donne pas de consigne de vote. Elle devient cette année Conseillère municipale aux Lilas, en Seine-Saint-Denis. Trois ans plus tard, elle devient Conseillère régionale d’Île-de-France. Arlette Laguiller siège au parlement européen de 1999 à 2004 et y fait partie du groupe Gauche unitaire européenne/Gauche verte nordique (GUE/NGL). Elle était aussi membre de la commission de l'emploi et des affaires sociales, de la commission de développement et de la coopération et de la délégation à la commission parlementaire mixte UE-Lituanie. Elle intervenait régulièrement contre la diminution des salaires, la diminution des minima sociaux, les mécanismes capitalistes et la loi du marché. 

Arlette Laguiller se présente à l’élection présidentielle de 2002 et arrive à la cinquième place du premier tour avec 5,72% des suffrages. Elle ne donne pas de consigne de vote au second tour alors que de nombreux partis et formations politiques ont appelé à boycotter Jean-Marie Le Pen. Battue aux européennes de 2004, Arlette Laguiller annonce sa candidature à la présidentielle de 2007 en 2005. Elle déclare aussi qu’elle ne se représenterait plus pour ce mandat, laissant la possibilité de briguer l’Élysées aux jeune militantes de Lutte Ouvrière. Elle réalise alors son plus mauvais score à une élection présidentielle avec seulement 1,33% des voix en sa faveur. Elle a encore axé sa campagne sur la défense des travailleurs en insistant essentiellement sur le logement, l’emploi et le salaire. Elle appelle ses partisans à voter pour Ségolène Royale au second tour.

Membre de l'organisme Lutte Ouvriere