Antoine Waechter est une figure emblématique de l’écologie en France. Son parcours politique a toujours orienté vers des causes en faveur de la nature et de l’environnement. Il fonde en 1973 Écologie et Survie aux côtés de Solange Fernex et d’Henri Jenn. Écologie et Survie est le tout premier parti politique du genre en France et en Europe. Un an plus tard, il soutient la candidature de René Dumont à l’élection présidentielle. Cette même année, il intègre le Mouvement écologique (créé à la suite de la candidature de René Dumont) et du Mouvement d’écologie politique, la « maison-mère » des Verts. Il devient le Président du Mouvement écologique en 1977, mais interrompt ce mandat aux législatives de 1978 où il se présente. Avec Jean Carlier, Antoine Waechter crée la CIME ou Coordination Interrégionale des Mouvements Écologistes en 1979. Le parti présente une liste aux Européennes de cette même année et obtient 4,4% des votes. Une année plus tard, Antoine Waechter intègre le Conseil économique et social d’Alsace (jusqu’en 1986). La CIME devient le Mouvement d’Écologie Politique en 1981 et Waechter participe à la fondation de ce nouveau mouvement qui se présente aux législatives de 1981. Le parcours politique d’Antoine Waechter sera marqué par la création des Verts en 1984, dont il est le cofondateur et l’un des porte-parole. Par ailleurs, son implantation en Alsace se confirme puisqu’il devient conseiller régional en 1986 (il reviendra par la suite au Conseil régional d’Alsace de 1992 à 1998 puis en 2010). Antoine Waechter confirme sa notoriété politique en devenant Président des Verts en 1988. Il se présente à l’élection présidentielle de cette même année et obtient un score de 3,88% à l’issu du premier tour. Il est également tête de liste aux européennes de l’année suivante. Sa liste obtient 10,5% des voix et occupe 9 sièges au Parlement européen. Ce mandat est entre autres marqué par sa Présidence de la Commission Développement Régional et d’Aménagement du Territoire au sein duquel il un rapport sur l’aménagement du territoire européen, voté à l’unanimité. Il a également grandement participé à l’abandon du projet de barrage de la vallée des Camisards. Parallèlement à son mandat européen, Antoine Waechter est Conseiller municipal à Mulhouse et Vice-président du Conseil régional en Alsace où il est réélu en mars 1992. Cette année 1992 sera également marquée par la proposition de Laurent Fabius qui désire voir Antoine Waechter occuper le poste de Ministre de l’aménagement du territoire et de l’environnement. Antoine Waechter demande un référendum interne au sein des Verts et le résultat est sans appel, le parti est contre ce projet, ce qui amène Waechter à refuser l’offre. Suite à la mise en minorité de la motion qu’il soutient lors de l’assemblée nationale des Verts en 1993, Antoine Waechter quitte le parti en 1994 et crée le Mouvement Écologiste Indépendant ou MEI. Ce nouveau parti ne réussit toutefois pas à entraîner beaucoup de militants.
À ses débuts, il ne comptait que quelques centaines d’adhérents. Quoi qu’il en soit, Antoine Waechter désire se présente à l’élection présidentielle de 1995, mais il n’atteint pas le nombre de signatures nécessaires pour valider sa candidature. Depuis, il a toujours tenté de se présenter aux élections présidentielles, mais n’a jamais obtenu les 500 signatures de parrainage nécessaires.
En 2007 par exemple, son parti l’a soutenu, mais il voulait soutenir Nicolas Hulot avant de finalement se présenter vu que Nicolas Hulot ne s’est pas présenté. Mais faute d’avoir recueilli le nombre de parrainage nécessaire, il s’est retiré de la course au dernier moment (14 mars 2007). Et lorsqu’il décide de soutenir François Bayrou, de nombreux adhérents du MEI sont partis. Par ailleurs, son départ des Verts a entraîné sa disparition puisque les Verts détiennent indéniablement l’image de l’écologie politique sur tout le territoire. Aux européennes de 2009, Antoine Waechter fait alliance avec l’Alliance écologiste indépendante, mais l’AEI obtient seulement 3,63% des votes au niveau national. Aux régionales de novembre 2009, Antoine Waechter est élu en Alsace au second tour après avoir rejoint la dynamique d’Europe Écologie au premier tour. Eu second tour, il a fusionné avec la liste du PS. Parallèlement à son parcours politique proprement dit, Antoine Waechter est une figure incontournable de l’écologie en France. Rappelons qu’il commence ses actions écologiques dès son adolescence en fondant une section des Jeunes Amis des Animaux à Mulhouse à seulement 16ans.
A 18 ans, il se bat pour la protection de la faune, de la flore et des zones naturelles. Il lutte entre autres pour la réintroduction des castors en Alsace. Il est également fondateur et président de plusieurs groupements et organismes protecteurs de l’environnement, notamment le premier conservatoire des sites régionaux en 1976 et la Fédération Alsace de l’Association régionale pour la protection de la Nature, une branche de la Fédération française des sociétés de protection de la Nature et de l'Environnement, plus connue actuellement sous le nom de France nature environnement.
