Les citoyens inscrits sur les listes électorales françaises sont de nouveau appelées aux urnes pour les prochaines élections cantonales qui auront lieu les 20 et 27 mars prochains.
Les élections se feront au suffrage universel direct pour élire les Conseillers généraux.
La législation en vigueur pour cette année 2011 est différente des années précédentes parce que les élections cantonales ne se feront plus simultanément avec les élections municipales et régionales. Cette année présente aussi d’autres changements, notamment la durée du mandat des Conseillers généraux qui est passé de 6 années à 3 années. Ils seront également remplacés par des Conseillers territoriaux en 2014. Par ailleurs, les élections cantonales se distinguent aussi par son caractère à renouvellement par moitié.
En effet, seulement la moitié des cantons sont concernées à chaque élection et l’autre élit les conseillers régionaux trois ans après. Ce procédé ne sera toutefois pas appliqué pour l’élection de 2011 puisque le mandat des Conseillers généraux est réduit de moitié pour mettre la loi d’octobre 2009 qui stipule la mise en place des Conseillers territoriaux. Il est également important de souligner que les élections cantonales de cette année concernent uniquement les cantons renouvelés en 2004.
En tout cas, quelle que soit la durée de leur mandat, de nombreuses actions sont confiées aux Conseillers généraux. Ils sont par exemple responsables du bon fonctionnement de l’aide sociale, de la voirie, de l’éducation, de la culture et du développement local de leur juridiction. Leur pouvoir dans chacun de ces domaines est bien défini par la loi.
Depuis les élections cantonales de 2004, les Conseillers généraux se sont également vus attribués d’autres compétences incluant plusieurs nouvelles missions. Ils sont par exemple chargés de gérer le réseau routier national et des ports maritimes de pêche et de commerce. Ils gèrent aussi le fond de solidarité pour le logement et le fond d’aide à l’énergie, mais ce ne sont qu’un aperçu de leurs compétences.